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Ghurayyah Ta, Nb, Zr, U |
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| 1. Situation géographique Le gisement de Ghurayyah est situé dans le nord-ouest de l’Arabie Saoudite à 85 km au sud-ouest de la ville de Tabouk et à 55 km de la Mer Rouge (Port de Dhuba), se trouvant à 15 km des principaux axes routiers il est facilement accessible en 4X4. Actuellement le projet est sous la direction de la compagnie Tertiary Mineral Plc (50 %) en joint venture avec un consortium d’investisseurs arabes composé de deux compagnies : A.H. Algosaibi & Bros. Co (25 %) et Al Nahla Trading & Contracting Co (25 %).
2. Cadre géologique Le nord-ouest du bouclier arabe est formé par le terrane de Midyan qui s’étend jusqu’à l’est du désert arabique, il est formé par de la croûte Néoprotérozoïque (1 Ga - 542 Ma) associée à des sédiments datés entre 800 Ma et 725 Ma. Cet ensemble volcanosédimentaire a été métamorphisé dans le facies des schistes vert (710 Ma) puis soumis à un épisode tectonique durant la phase orogénique du Nadj (630 Ma – 560 Ma).
Le granite peralcalin de Ghurayyah s’est mis en place au sein du terrane de Midyan entre 610 Ma et 570 Ma et parait associé temporellement à l’extension post-orogénique du Nadj. Les limites de l’intrusion avec son encaissant sont partiellement recouvertes par des alluvions. Toutefois l’âge du granite peut-être corrélé avec une phase de magmatisme post-orogénique du bouclier Arabo-Nubien (ANS : Arabian-Nubian Shield) datée entre 585 Ma et 570 Ma, tout comme le granite peralcalin de Jabal Dabbagh affleurant à 3 km à l’est qui est daté de 577 Ma ±4 Ma. 3. Morphologie Le dépôt de Ghurayyah est un pluton subcirculaire de granite peralcalin d’environ 1 km de large qui est uniformément minéralisé. Il affleure sous forme de cinq collines autour desquelles sillonne un ancien lit de rivière asséchée, le dépôt a été reconnu jusqu'à une profondeur d’environ 250 m sous la surface du sol.
4. Minéralisation et substances économiques Les minéraux accessoires se trouvent sous forme de grains interstitiels (< 1mm) et forment 5 % du volume du granite, ces minéraux contiennent les minerais intéressants à l’exploitation (columbite-tantalite, cassitérite, galène, zircon, uraninite …) et sont disséminés au sein de l’intrusion. L’enrichissement en tantale et en terres-rares est du au fractionnement magmatique sous haute pression et haute température d’un granite alcalin, le fluide magmatique ayant cristallisé durant le dernier stade du refroidissement est venu enrichir le granite résiduel en métaux rares. 5. Travaux Historique
6. Production, réserves, traitement, utilisations Il faut noter que le gisement de Ghurayyah correspond à un des plus gros gisement non développé de tantale au monde, alors que les ressources restent ouvertes en profondeur le potentiel estimé de ce gisement dépasse déjà les ressources et réserves cumulées des gisements de Greenbushes et de Wodgina en Australie occidentale qui, ensemble, fournissent 53 % du marché mondial du tantale.
La production annoncée serait de 1,5 Mt/an de minerai traité afin de produire séparément par flottation 600 000 t/an de pentoxyde de tantale et 2,721 Mt/an de pentoxyde de niobium ainsi que 12 000 t de zircon, l’étude considère aussi la production d’un grand nombre de produits tantale-niobium. Avec ce taux de production la durée de vie de la mine pourrait dépasser 200 ans. L’uranium n’est pour le moment pas inclus dans la licence de Tertiary Minerals Plc, le gouvernement saoudien a refusé son exploitation. 7. Orientations bibliographiques
Millet F. (2009) | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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