1. Situation géographique

Le gisement est situé à 570 km à vol d'oiseau, au nord de Saskatoon, le plus proche village est à 220 km au sud. Il est exploité par Cameco. Il appartient à Cameco pour 69.805% et à Areva pour 30.195%, par l'intermédiaire de sa filiale canadienne.
Il s'agit d'un des plus important gisement d'uranium, contribuant à plus de 30 % de la production mondiale d'U₃O₈.

2. Cadre géologique

Les roches encaissantes sont constituées de sédiment détriques appartenant au bassin de l'athabasca. La minéralisation est fortement contrôlée par la faille "P2" ( 45°N/45-50°SE).

Les gisements sont encaissés par des séries détritiques matures (grès fluviatiles et shales) de bassins cratoniques d'âge Protérozoïque moyen. Les sédiments de l’Athabasca sont datés à 1720 Ma et repose sur un socle Archéen et Protérozoïque (Aphébien) comprenant des gneiss alumineux et des granites rétromorphosés dans le faciès amphibolite. Le socle s’observe au cœur du bassin à l’occasion d’un cratère d’impact. Les gisements apparaissent sous forme de filons et d’amas sous et sur la discordance, toujours au voisinage de niveaux de graphite dans le socle. Les filons montrent un fort contrôle structural par des failles inverses (coin de socle dans la couverture, pul apart) ou normales ; ils sont encaissés par des brèches de dissolution le long de faille.

Le gisement est a rattacher au type de gisements liés aux discordances.

3. Morphologie

Les amas ont des formes de cigare le long ou en dessous de la discordance, au voisinage d’intersections de faille, ou forment des corps "perchés" parfois économiques à coffinite et pechblende jusqu'à 200 m au-dessus de la discordance. 

4. Minéralisation et substances économiques

La minéralogie comprend pechblende - uraninite dominante et coffinite, accessoirement des minéraux de nickel, cobalt, sélénium natif, or natif, tellurures, molybdénite sont présents; l'association géochimique est complexe, avec en outre Ag, As et Pd.
La minéralisation semble être contrôlée, en partie, par la paléogéographie. Les sédiments sont du au comblement d'une vallée.

5. Travaux

La production est de :

2004		1 588 t
2003		6 875 t
2002		8 386 t
2001		7 829 t

 

 

 

Les réserves sont estimées à :

Réserve prouvée		594 000 t à 23.70% d'U3O8
Réserve probable		25 000 t à 15.24% d'U3O8
Potentiel total du gisement		1 387 800 t à 18% d'U3O8

 

 

Le minerais est transporté sur 80 km vers l'usine de traitement située à Key Lake. McArthur et Key Lake emploient environ 400 personnes au total.

 

7. Orientations bibliographiques