Les carbonates blancs pour charges sont principalement obtenus par broyage-micronisation de roches naturelles (craies, calcaires, marbres), mais aussi par voie chimique (carbonate de calcium précipité ou CCP). Ces charges ont de très nombreuses applications dans l'industrie, principalement pour la fabrication du papier, de peinture, de caoutchouc et d'adhésifs. Elles sont recherchées pour leur blancheur et les caractéristiques mécaniques qu'elles confèrent au produit manufacturé. De plus, elles permettent d'abaisser les coûts de fabrication. La production nationale 1998 de carbonates blancs naturels pour charges peut être estimée à 2,57 Mt (cette production regroupe les thèmes "poudre de pierre et carbonate de chaux pour verrerie et céramique", "poudre de pierre et carbonate de chaux pour autres usages que verrerie, céramique, amendements calcaires et fillers" et " poudre de marbre" cprrespondants aux statistiques de l'UNICEM. Pour 1997, la production correspondante aux mêmes chapitres était de 2,51 Mt). Elle est assurée par un nombre restreint d'entreprises :

• OMYA, filiale du groupe suisse Plüss-Staufer, est la plus importante et exploite des carrières à Omey (Marne), Orgon (Bouches-du-Rhône) et Tautavel-Salses (Pyrénées-Orientales) 
• le groupe AGS-BMP qui exploite, sous des raisons sociales différentes, des carrières à Précy-sur-Oise (Blancs Minéraux de Paris, BMP), à Sainte-Croix-de-Mareuil (Charges Minérales du Périgord, CMP) et à Saint-Martin-Lys (Pyrénéenne de Charges Minérales, PCM) ;
• Provençale SA qui exploite une carrière à Tautavel ;
• COFAMI, filiale d'ECC (repris en 1998 par IMETAL devenu IMERYS en 1999) et BMP, traite des craies en provenance de la carrière BMP de Précy-sur-Oise 
• les Blancs de Champagne qui exploitent une carrière à La Veuve (Marne).

La production nationale de carbonates de calcium précipité est assurée essentiellement par la société Solvay (usine à Salin-de-Giraud) et en second lieu par les sociétés Speciality Minerals Inc. (Saillat-sur-Vienne) et Scora (Réty).Les statistiques douanières ne permettent pas d'identifier les importations - exportations de carbonates blancs pour charges, seules les données relatives aux échanges de craie sont disponibles : les importations se sont élevées, en 1998, à 54,5 kt, et les exportations à 482 kt essentiellement à destination de l'Allemagne, la Belgique , les Pays-Bas , la Suisse et l'Espagne.