L'andalousite, le disthène et la sillimanite sont trois minéraux naturels, polymorphes du silicate d'alumine anhydre (Al₂O₃SiO₂), utilisés uniquement dans l'industrie du réfractaire : aciérie, fonderie, cimenterie, verrerie, céramique,…

La production française est assurée par une seule société qui exploite le seul gisement européen d'andalousite. Cette société, DAMREC, exploite un gisement de tactites (à 15 % d'andalousite) en Bretagne, dans les Côtes-d'Armor à Glomel. Le produit fabriqué est commercialisé sous le nom de kerphalite et vendu sous deux références : KA à 58,5 % de Al₂O₃ (env. 90 %) et KB à 52,5 % de Al₂O₃ (env. 10 %).

Après être passée par un maximum en 1996 (81 kt), la production française a chuté en 1997 (67 kt) pour se redresser en 1998 (79 kt) et fortement baisser en 1999 (57 kt) (tabl. 5). Cette baisse est due à une récession du marché des réfractaires La plus grande partie de la production est exportée, 43 kt en 1999 (contre 51 kt en 1998), le Royaume-Uni (24 kt) restant la principale destination suivi de l'Allemagne (10 kt), la Belgique-Luxembourg (2,7 kt) et la Suède (2,5 kt). En revanche, les importations françaises de ce type de minéraux sont faibles et constantes sur la 3 dernières années, de l'ordre de 3 kt en 1999, en provenance principalement de l'Allemagne (1,2 kt) et des Etats-Unis (1 kt de disthène). La consommation française d'andalousite, disthène et sillimanite peut être estimée à environ 17 kt en 1999 (soit une baisse de plus de 45 % par rapport à 1998)

La balance du commerce extérieur pour l'andalousite, disthène et sillimanite est positive de 47,9 MF en 1999 (Source : Statistiques douanières).

 

Année	Production en kt	Importations en kt	Exportations en kt	Consommation en kt
1990	65	8	48	25
1991	66	7	43	30
1992	63	7	47	24
1993	50	5	30	25
1994	57	7	48	16
1995	71	8	54	24
1996	81	5	63	23
1997	67	3	56	14
1998	79	3	51	31
1999	57	3	43	17

Tableau 5 - Evolution du marché français de l'andalousite de 1990 à 1999.