Les feldspaths sont des minéraux formés de silice, d'alumine et, en proportions variables, de potassium, sodium et calcium. Les syénites néphéliniques sont des roches composées presque totalement de feldspaths potassiques et sodiques, de néphéline et accompagnés de quelques minéraux ferromagnésiens. La phonolite est une roche magmatique, à grains fins, grise à verdâtre, à débit en dalles sonores, de composition équivalente à celle des syénites néphéliniques.
Les industries du verre et de la céramique utilisent des fondants naturels riches en éléments alcalins (sodium et potassium) ainsi qu'en alumine. Les plus fréquemment employés sont les feldspaths ou les roches riches en feldspathoïdes telles les syénites néphéliniques et les phonolites
La production française de feldspaths a très légèrement diminué en 1999, de 1,8 % par rapport à 1998, pour atteindre 610 kt (tabl. 6). Cette production est dominée par le groupe suisse Harwanne qui exploite des carrières dans les Pyrénées (Feldspaths du Midi – Baux), dans la Creuse (Feldspaths de Montebras) et en Saône-et-Loire (Feldspaths du Morvan). La France ne produit pas de syénite néphélinique mais la société Samin exploite un gisement de phonolite à la Roche-en-Régnier en Haute-Loire
En 1999, la France a importé 95 kt de feldspaths et syénites en provenance de Norvège (37 kt), d'Allemagne (35 kt), des Pays-Bas (13 kt), et d'Italie (4,7 kt).
Les exportations, durant la même période, ont atteint 245 kt (en prenant en compte les exportations des Feldspaths de Montebras). Les pays concernés sont, l'Espagne (84,8 kt), l'Italie (83 kt), l'Allemagne (27,4 kt), le Portugal (22 kt), la Belgique et le Luxembourg (20 kt), etc.
La consommation française de feldspaths, syénites et phonolites peut être estimée à 460 kt en 1999.
La balance du commerce extérieur, pour ce qui est des feldspaths, syénites et phonolites est positive de 36 MF en 1999.
Années |
Production en kt |
Importations en kt |
Exportations en kt |
Consommation en kt |
1990 |
468 |
67 |
123 |
411 |
1991 |
484 |
74 |
111 |
447 |
1992 |
386 |
68 |
93 |
361 |
1993 |
369 |
50 |
75 |
345 |
1994 |
397 |
62 |
54 |
405 |
1995 |
425 |
65 |
67 |
423 |
1996 |
546 |
66 |
93 |
520 |
1997 |
623 |
87 |
122 |
588 |
1998 |
621 |
94 |
230 |
485 |
1999 |
610 |
95 |
245 |
460 |
Tableau 6 - Evolution du marché français des feldspaths, syénites et phonolites de 1990 à 1999.
