La fluorine est un fluorure de calcium (CaF2) possédant une teneur en fluor d'environ 49 %. Dans le commerce ou l'industrie la fluorine est aussi appelée spath fluor (elle désigne alors un produit contenant suffisamment de fluorine pour présenter un intérêt commercial).
La fluorine est utilisée soit dans l'industrie chimique (source du fluor) et dans celle de l'aluminium, soit comme fondant dans la métallurgie, soit dans l'industrie du verre et des céramiques, en cimenterie, etc.
La production marchande, constituée pour 80 % par du spath acide, a totalisé 105 800 t en 1999 (105 600 t en 1998). Plus que la métallurgie, ce sont les usages en chimie qui ont soutenu le marché. La demande de l'industrie chimique devrait continuer à croître suite à l'interdiction des CFC remplacés par des HFC plus riches en fluorine.
En 1998, la France a exporté 23 700 t de fluorine (15 600 t de "spath acide" et 8 100 t de "spath métallurgique"). Durant la même période les importations se sont élevées à 6 000 t (dont 5 800 t de "spath métallurgique").
La consommation apparente a légèrement augmenté en 1999, passant de 80 700 t à 81 300 t.
En 1999, la fluorine française a été produite dans 3 mines exploitées par la Sogerem, filiale de Péchiney. Il s'agit des mines à ciel ouvert de Montroc et du Moulinal dans le Tarn et la mine souterraine de Burg également dans le Tarn. Dans deux autres mines l'extraction a été suspendue mais les réserves ne sont pas épuisées : ce sont Le Rossignol-Chaillac (Indre) exploité par la Société Industrielle du Centre et Maxonchamp (Vosges) exploitée par la Société des Mines du Haut-de-Them.
