La France a produit 7,508 Mt en 1999 (7,738 Mt en 1998) de sel sous toutes ses formes, soit un peu moins de 4 % de la production mondiale (tabl. 4). La production de la France représente 18 % de celle de l'Union Européenne. Les principaux industriels du secteur sont Solvay, la Compagnie des Salins du Midi et des Salines de l'Est (CSME), les Mines de Potasse d'Alsace (MDPA).

La production de sel en dissolution est en baisse avec 4 051 kt (4 482 kt en 1998). La récolte de sel marin est toujours fortement dépendante des conditions climatiques ; elle a régressé à 1 115 kt (1 262 kt en 1998), à la fois sur les sites du sud de la France et les salines de l'Atlantique. La production par les Mines de Potasse d'Alsace (MDPA) de sel thermique, dont près de 90 % est utilisé pour le déneigement, est passée de 211 kt en 1998 à 270 kt en 1999.La production de sel gemme dans les mines passe de 470 kt en 1998 à 634 kt en 1999. La production de sel ignigène augmente également et atteint 1 438 kt (1 313 kt en 1998). La production totale de sel provenant des mines passe ainsi de 1 994 kt en 1998 à 2 342 kt en 1999.

En 1998, la consommation apparente de sel en France est, avec 3 499 kt en nette augmentation par rapport aux 2 802 kt de1998, soit 1042  kt pour l'industrie chimique et 518 kt pour les autres industries. La consommation de sel de déneigement a totalisé 1 295 kt, celle de l'agriculture 239 kt. L'utilisation du sel de qualité alimentaire, destiné à l'industrie agro-alimentaire et aux ménages est passée à 405 kt.

Les importations de sel, pour plus de 90 % en provenance des pays de la CEE, ont représenté 579,3 kt en 1999 (556 kt en 1998). Ces importations proviennent essentiellement d'Espagne, des Pays Bas et de l’Allemagne. Les exportations de sel français sont en progression avec 688 kt (588 kt en 1998) dont 685 kt à destination de la CEE.

Le site d'Aigues Mortes de la CSME, qui appartient dorénavant au groupe américain Rohm & Haas Co, serait en difficulté malgré une production de 410 kt/an ; une réorganisation serait en cours ; on parle même de fermeture.

 

		Etablissement	Société		1997	1998	1999
SEL CRISTALLISE
Sel marin		Salin-de-Giraud
		Aigues-Mortes	CSME		1 184	1 252	1 110
		Autres sites du Midi (Gruissan, La Palme), Ste Lucie)
		Sites de l'Ouest			15	10	5
			Total		1 199	1 262	1 115
Sel gemme		Varangéville	CSME		315	410	535
		Alsace				60	99
			Total		315	470	634
Sel ignigène		Varangéville	CSME		694	647	766
		Dombasle	Solvay
		Bayonne	SISB
		Salies-du-Béarn	Cie Fermière		96	91	90
		Dax	CSME + SMSO
		Poligny (Tavaux)	Solvay		578	575	582
			Total		1 368	1 313	1 438
Sel thermique		Alsace	MDPA		417	211	270
			Total		417	211	270
			TOTAL SEL CRISTALLISE		3 299	3 256	3 457
SEL EN DISSOLUTION
		Haraucourt	Solvay
		Poligny + Perrigny	Solvay
		Urcuit	Solvay
		Etrez	CSMSE
		La Madeleine	CIM
		Hauterives	CIM
		Vauvert	SNEA(P) ATOCHEM
			TOTAL SEL EN DISSOLUTION		4 051	4 482	4 051
			TOTAL		7 350	7 738	7 508