Les ardoises sont pétrographiquement définies comme des schistes résultant d’un métamorphisme de forte pression -basse température, appliqué à des sédiments silico-argileux fins. Leur clivage schisteux mécanique d’une remarquable perfection les fait utiliser en éléments de toiture à forte surface couvrante et faible épaisseur (3 à 6 mm), ou en éléments de dallage d’épaisseurs plus importantes. Les déchets de taille d’ardoise, et plus largement d’exploitation, peuvent être transformés en paillettes et poudres, après dessiccation et concassage - broyage. Les paillettes servent de couche externe protectrice aux éléments de couverture bitumés appelés " shingle ", tandis que les poudres constituent des charges pour les caoutchoucs, plastiques, voire pour les insecticides.

ü Situation de la France

La production nationale d’ardoises de couverture suit un déclin régulier : elle est passée de 120 000 t en 1970 à 15 860 t en 2000, soit une chute de 87 % en trente ans. Après l’arrêt de l’exploitation de Maël-Carhaix (Côtes-du-Nord) en 2000, la totalité de la production est assurée à partir de Trélazé (Maine-et-Loire) où la société des Ardoisières d’Angers (filiale du groupe Imerys) exploite les sites souterrains des Grands Carreaux et des Fresnais.

Le marché français de l’ardoise de couverture, évalué à 364 kt (Fig. 10), reste le 1^er marché européen, avec une consommation concentrée à plus de 70 % en Bretagne et Pays de la Loire. Ce marché est principalement approvisionné à partir de l’Espagne qui assure 88,7 % des importations évaluées à 348 kt en 2000. Les importations ont continué de croître malgré un tassement de la progression : celle-ci est passée de 25 % en 1999 à 14,5 % en 2000. Mais, si en tonnage la production nationale contribue pour environ 4 % du marché, elle représente environ 9 % en valeur, traduisant une focalisation sur les produits haut de gamme (Fig. 11).

Les produits de dallage ont représenté environ 7 000 t en 2000.

Les poudres et paillettes sont des produits à faible valeur ajoutée (à l’exception des paillettes colorées dont la demande est croissante) pour lesquels il est difficile d’obtenir des éléments statistiques compte tenu du nombre restreint d’opérateurs. La production 2000 a été de 310 kt, représentant une valeur de 24,2 M€. Les exploitations sont localisées en Ille-et-Vilaine (Société des Carrières des Lacs à St Aubin des Landes) et dans les Ardennes (SICA à Rimogne). Environ 14 % de la production est exportée vers l’Allemagne et la Belgique.

	Fig. 10 : Marché français 2000 des produits ardoisiers en tonnage (kt).
	Fig. 11 : Marché français 2000 des produits ardoisiers en valeur (M€).