ü Situation de la France

La société Péchiney Electro-Métallurgie (PEM), filiale du groupe Péchiney, fabrique depuis 1964 sur son site de Marignac (Hte Garonne) du magnésium métal. Sa production a été de 16 700 t (+ 3,1 %) en 2000 (Tabl. 10). Les réserves sont estimées à 15 ans d’activité au niveau actuel de production, tandis que la consommation française est de l’ordre de 20 000 t/an, dont une faible part vient du recyclage.

Marignac est la seule unité européenne de production de magnésium primaire, par ailleurs en butte aux importations chinoises à faible prix. Le minerai est un panaché de dolomie extraite de gisements pyrénéens (Bois de Teuses, Fig. 8), soit environ 180-200 000 t de dolomie calibrée, et de magnésite importée de la province espagnole d’Aragon. La métallurgie fait appel au procédé magnétherm, qui consiste à réduire dans un four à arc électrique un mélange dolomie-magnésite (préalablement calcinées) en présence de ferro-silicium et d’aluminium, et de récupérer le magnésium vaporisé par condensation sous vide.

ü Production, consommation, prix, et réserves mondiaux

La production mondiale de magnésium métal primaire a été de 460 300 t en 2000 (Tabl. 10), dont les six pays producteurs majeurs (Fig. 5a) sont la Chine (142 100 t), les Etats-Unis (94 000 t), le Canada (80 000 t, y compris le métal secondaire non distingué), la Norvège (41 400 t), la Russie (35 500 t) et l’Israël (31 700 t).

Alors que la consommation mondiale était de 425 100 t en 1999 (données 2000 indisponibles), le prix du magnésium n’a cessé de baisser durant l’année 2000, passant de 2 350-2 250 à 2 000-1 800 US$/t (prix sur le marché libre européen).

Les réserves mondiales sont comptabilisées sous la forme magnésite, car les autres sources (dolomies, évaporites et eau de mer) sont considérables. En 1998, ces réserves de magnésite étaient estimées à 2 590 Mt, principalement localisées en Chine (750 Mt), Russie (650 Mt), Corée du nord (450 Mt) et Australie (90 Mt).

 

 

Tabl. 10 : Production de magnésium métal primaire (p) et consommation de métal primaire et secondaire (p + s) en France (Tabl. 10) et dans le monde de 1995 à 2000 (tonnes).
	Fig. 5a : Production mondiale 2000 de magnésium métal primaire (tonnes).