Les participations minières à l’étranger de sociétés françaises sont d’importance modérée, mis à part les hydrocarbures et l’uranium. Les cas des substances énergétiques fossiles, de l’uranium et des métaux précieux ont déjà été abordés.

Péchiney est ainsi impliqué dans l’exploitation de mines de bauxite en Grèce (via Delphi Distomon, 100 % Aluminium de Grèce, qui a produit 0,97 Mt), et en Guinée (via C^ie des Bauxites de Guinée, 51 % HALCO, qui a produit 12,69 Mt). Eramet est partenaire majoritaire de la mine de manganèse de Moanda, au Gabon (via ses 57,46 % de Comilog qui détient 100 % de la Société Minière de Moanda), qui a produit 1,74 Mt de minerai.

PECHINEY (48,82 % Public, 35,55 % actionnaires stables : banques, assurances …, 10,65 % Etat français, 2,35 % salariés, 2,63 % intra-groupe) est un groupe intégré spécialement reconnu dans l’aluminium, où il est n° 4 mondial des producteurs, mais qui a étendu ses activités dans le silicium et le ferro-silicium, le magnésium, et les composés utilisés pour affiner ou améliorer les fontes, etc… . Le groupe fournit des produits bruts (bauxite, alumine, aluminium, silicium,…), des demi-produits, des emballages (avec plastiques) pour les secteurs alimentaire, pharmaceutique et para-pharmaceutique, sans oublier la vente de technologies de production (80 % des cuves électrolytiques de production d’aluminium actuellement vendues sont des techniques Péchiney). Le CA consolidé du groupe est de 70 050 MF en 2000, pour un effectif de 31 300 personnes. Le groupe est subdivisé en quatre branches : aluminium, électrométallurgie, emballage, et commerce international.

Dans la branche aluminium, la division de production d’aluminium primaire a un CA de 13 375 MF (19,1 % du CA global), pour un effectif de 5 877 personnes. En France, l’usine d’alumine de Gardanne (Bouches-du-Rhône) a produit 0,60 Mt. Les implantations à l’étranger sont en Australie, où Queensland Alumina (20 % Péchiney) a produit 3,77 Mt, en Grèce, où Aluminium de Grèce (60,2 % Péchiney) a produit 0,69 Mt d’alumine, et aussi au Cameroun, Canada, Guinée (où Péchiney est à 10 % dans le consortium HALCO Mining), et Pays Bas.

L’activité métallurgique sur le sol national reste néanmoins relativement importante, avec un CA de 187 400 MF en 2000, et environ 84 500 emplois (sidérurgie, métallurgie des non ferreux et première transformation). Son approvisionnement est constitué pour près d’un tiers de métaux recyclés (24 % pour le zinc, 31 % pour l’aluminium, 52 % pour le fer, et jusqu’à 67 % pour le plomb), et pour le restant, majoritairement d’importations.

Parmi les opérateurs à capitaux français et étrangers, on dénombre une demi-douzaine d’opérateurs principaux, qui sont Usinor (France ; n° 5 mondial de la production d’acier), Péchiney (France ; n° 4 mondial de l’aluminium, cuivre, ferro-alliages), Eramet (France ; n° 5 mondial du nickel, manganèse), Cogema (France ; co-leader mondial de l’uranium, or), Engelhard-CLAL (France et Etats-Unis ; métaux précieux), Metaleurop (Suisse et France ; zinc et plomb, germanium, indium, arsenic), Union Minière (Belgique ; zinc), Tréfimétaux (Italie ; cuivre).

Parmi les autres sociétés, plutôt positionnées sur des métaux d’alliage et des métaux spéciaux, on peut citer Delachaux, qui est un acteur majeur dans la fabrication de chrome métal et de ferrochrome, Cezus, producteur d’hafnium et de zirconium, Eurotungstène Poudres (filiale d’Eramet), qui produit des poudres de cobalt et de tungstène, ainsi que du carbure de tungstène, et encore Metalor, dans les métaux précieux. Notons, enfin, l’utilisation d’autres métaux comme l’antimoine, le béryllium, le titane, et les terres rares.