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La barytine est utilisée à des
fins industrielles depuis le milieu du siècle dernier.
Aujourd'hui elle est utilisée principalement par
l'industrie pétrolière comme additif à forte
densité pour les boues de forage. Les autres utilisations
se trouvent dans les applications chimiques et comme charges
minérales dans certains produits: peintures, plastiques,
caoutchouc, bétons, plaquettes de freins et disques
d'embrayage...
Le marché mondial
de la barytine a été dominé dans le
passé par les énormes besoins de l'industrie
pétrolière des USA. L'augmentation dans les
décennies 70-80, du nombre de pays producteurs de
pétrole et de gaz et la forte demande mondiale de
barytine, a amené une diversification des pays producteurs
et l'émergence de certains d'entre eux comme exportateurs
très importants: Chine, Inde, Maroc, Thaïlande.
A partir de 1982, l'effondrement des prix du pétrole
et la très forte diminution de l'activité de
forage pétrolier ont entraîné une baisse
notable de la consommation. Devenue premier producteur
de barytine après l'arrêt de l'essentiel des
capacités américaines, la Chine a aussi multiplié ses
ventes en direction de la CEE en prenant des parts de nouveaux
marchés. Alors que certains producteurs américains
et européens luttent pour la survie, les négociants
et transformateurs développent des capacités
de traitement avec des produits chinois importés.
En France, la
Société Barytine de Chaillac, filiale de
Solvay Deutschland SL VD, assure actuellement toute la
production nationale. Elle exploite à ciel ouvert
un gisement de dimension européenne situé dans
l'Indre au sud-ouest de Châteauroux. La production
de Chaillac est destinée pour l'essentiel à la
fabrication de carbonate de baryum dans l'usine allemande
de Bad-Hënningen. Le carbonate de baryum produit dans
cette usine, est principalement utilisé dans la
fabrication des verres des écrans de télévision.
La production de Barytine de Chaillac doit faire face à la
concurrence des produits chinois ou indiens, qui alimentent
d'autres usines du groupe SOL V A Y en Italie et en Corée
du Sud.
Depuis 1994,
la Bulgarie est venue se joindre aux producteurs européens
sur le marché de la barytine chimique. Sa production, à partir
de sous-produit de traitement de stériles de minerai
de fer, serait de 150000 t/an. |
