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A l'état naturel, plusieurs
dizaines de minerais renferment du bore. Seuls, une petite
dizaine constituent des minerais exploitables. Les
borates peuvent se concentrer suivant plusieurs processus:
La production
mondiale de produits boratés, estimée à 1
300 000 t d'équivalent en oxyde borique, est assurée à près
de 90 % par deux pays: la Turquie et les États-Unis.
Cette production est aux mains de quelques entreprises
(ETIBANK, U.S.BORAX, filiale de RTZ).
Les nombreuses utilisations
du bore concernent de multiples domaines de l'agriculture
et de l'industrie: la verrerie et les secteurs des détergents
et de la céramique sont de gros consommateurs de
produits boratés.
L'Europe, et plus particulièrement
la France, doivent importer en totalité les minerais
nécessaires à leurs besoins industriels.
Les importations représentent pour notre pays un
tonnage annuel de plusieurs dizaines de milliers de tonnes.
BORAX FRANÇAIS traite à Coudekerque, près
de Dunkerque, des minerais essentiellement importés
des États-Unis (mine de Boron).
La France métropolitaine
ne dispose pas d'indices de minerais boratés. Dans
nos territoires d'Outre-Mer, la datolite (2 SiO2, B203, 2
CaO, H20) est connue sous forme d'indices filoniens,
en Nouvelle Calédonie.
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