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Le thème de ce mémento concerne la production et l'utilisation des carbonates de calcium naturels, présents sous forme de calcaires, craies et marbres, ainsi que des produits dérivés, dans l'ensemble des secteurs d'activité industriels et agricoles, à l'exception de l'industrie cimentière.
Les roches calcaires, contenant au minimum 75 % de CaC0 3, sont en effet employées brutes ou après transformation dans de nombreux domaines tant industriels (sidérurgie, verrerie, chimie, papier ...) qu'agroalimentaires (amendements, sucreries, alimentation animale...) ou d'aménagement (routes, traitement des eaux, des fumées...).
Selon les utilisations, les critères de pureté sont plus ou moins impératifs : des produits à plus de 95 % de CaC0 3 sont exigés pour les charges et la fabrication de chaux grasses, tandis que les amendements, certaines branches de la sidérurgie, les routes peuvent se contenter de matériaux à plus faible teneur.
Les roches extraites sont employées soit à l'état brut, concassées. ou broyées plus finement, soit en tant que matière première pour subir des préparations spécifiques : calcination et transformation en chaux, puis en carbonate de sodium,en carbonate de calcium précipité, en carbure de calcium, etc...
La production globale de matériaux bruts destinés aux secteurs d'activité mentionnés a dépassé légèrement 19 Mt en 1984. La totalité de ce tonnage n'est cependant pas utilisée, l'industrie de la chaux rejetant par exemple 30 à 40 % de carbonates inutilisables.
Si le plus gros consommateur industriel demeure la sidérurgie, sa part décline en même temps que la production de l'acier, tandis que certains secteurs tels que charges ou environnement voient leur pourcentage progresser.
Les autres utilisateurs maintiennent plus ou moins régulièrement leur consommation.
Au niveau international, les différences sont très grandes d'un pays à l'autre entre les productions, les consommations et les utilisations.
En France, compte tenu du grand nombre de producteurs, de la multiplicité des utilisations et de l'existence d'industries à la fois productrices et consommatrices, il est très difficile d'obtenir des données statistiques précises pour chaque secteur d'activité (dont certains sont de surcroît couverts par le secret). Aussi certains chiffres fournis dans cet ouvrage ont un caractère estimatif.
Cette étude a été réalisée
dans le cadre des actions de Service public du BRGM financées
par le ministère de l'Industrie.
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