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Les argiles communes pour produits
de terre cuite sont des roches très répan-
dues à la surfaœ de la terre. En Franœ,
le prix de revient, après extraction, n'excè-
de pas 7 à 10F/t.
Environ 6,4 Mt d'argiles ont été extraites
en France en 1989, dans les 170 carrières restant
en activité. Parallèlement, la production
totale de terre cuite de bâtiment avoisinait 5,4
Mt, réparties entre 167 usines employant 6400 salariés
et atteignant un chiffre d'affaires total de 3151 MF, réalisé à 90%
par 15 entreprises seulement. Au niveau européen,
la France est le cinquième producteur de terre cuite
mais le premier producteur mondial de tuiles.
Sur le plan
géologique, les argiles communes pour produits de
terre cuite sont des roches d'origine, d'âge et de
composition variées. Elles sont essentiellement
consti- tuées d'un mélange de minéraux
argileux (illite, kaolinite, smectite) et de diffé-
rentes impuretés (sable siliceux, oxydes métalliques,
calcite, matières orga- niques...).
Pour être
exploitables dans des conditions économiques, puis
utilisables par l'industrie de la terre cuite, les argiles
doivent répondre à plusieurs critères
liés au gisement et à la matière brute.
Les spécifications industrielles d'utilisation sont
vérifiées par des analyses de laboratoire
et des tests technologiques.
Les produits de terre cuite
sont essentiellement destinés au secteur du bâtiment.
Ces dernières décennies, de nouveaux produits
ont été créés pour satisfaire
la demande, par exemple les briques spéciales pour
courts de tennis, les panneaux de mousse d'argile pour
l'isolation phonique, les briques monolithes de hauteur
d'étage à isolation intégrée...
La plupart des produits de
terre cuite sont fortement concurrencés par les
produits de béton (parpaings, tuiles en béton),
par les matériaux de revêtement plastique
ou textile, et dans une moindre mesure, par les ardoises
et les produits en PVC. |
