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Selon la norme
NFP 18-101, le terme granulat réunit sous
cette appellation une gamme de produits constitués
par "un ensemble de grains minéraux (inertes)
de dimensions comprises entre 0 et 80 mm destinés
notamment à la confection des mortiers, des bétons,
des couches de fondations de base et de roulement des chaussées
et des voies ferrées".
Le granulat est la ressource
la plus consommée après l'eau .
La France a produit, en 1992,
370 millions de tonnes de granulats issus de roches de
nature pétrographique très variée.
Ils représentent environ 80 % du tonnage total des
matériaux de carrière extrait sur le territoire
national.
Matériaux pondéreux
et bon marché, les ressources en granulats sont
d'une manière! générale largement
répandues dans les couches superficielles de l'écorce
terrestre et sont par conséquent exploitées à partir
de multiples points d'extraction pour répondre le
plus souvent à des besoins essentiellement locaux.
Cependant, certaines régions
françaises connaissent des difficultés croissantes
d'approvisionnement pour de multiples raisons parmi lesquelles:
-
épuisement des ressources
actuellement exploitées renforcement des contraintes
environnementales et de réaménagement appliquées
aux exploitations actuelles
-
"gel" de tout ou
partie de la ressource disponible.
Les exportations annuelles de
granulats, toutes classes confondues, sont à 15
Mt, sont supérieures de 50 % aux importations.
La
recherche de substituts, terrestres et marins, issus
parfois du recyclage est encouragée de même qu'est
préconisée une meilleure optimisation de
l'utilisation de chaque type de ,matériaux.
La nouvelle loi relative aux
carrières (loi N°93-8 du 4 janvier 1993) précise
dans son article 16-3 que le schéma départemental
des carrières mis en place doit à l'avenir
définir les conditions générales d'implantation
des carrières dans chaque département, à l'issue
d'une très large concertation.
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