La perlite est un verre volcanique acide qui s'expanse après un chauffage brutal vers 900°C. Cette expansion provoque une chute brutale de la densité et de la conductibilité thermique. Ces nouvelles caractéristiques confèrent à la perlite son intérêt dans les secteurs de la construction (bétons légers, panneaux et enduits isolants, ...), de l'horticulture, de la filtration et de la cryogénie.