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Le talc, minéral phylliteux
magnésien, est utilisé dans de nombreux secteurs
industriels et agricoles car il possède d'intéressantes
propriétés physico-chimiques: faible dureté,
onctuosité et lubrification à sec, inertie
chimique...
La pyrophyllite, minéral voisin dans
lequel l'aluminium remplace le magnésium, a des
propriétés ana- logues mais n'est pas b"aitée
dans cet ouvrage, car sa production conœrne essentiellement
l'Asie.
Les gisements économiques
de talc sont assez rares et une douzaine de pays seulement
assurent le presque totalité de la production mondiale,
de l'ordre de 5 Mt en 1988 (7,86 Mt avec la pyrophyllite).
La France est bien placée
sur le marché international, grâce à l'important
gisement de Trimouns en Ariège (328 kt/an), exploité par
la société Talc de Luzenac, qui, à travers
ses participations à l'étranger, assure une
production totale de 550 kt/an.
L'emploi du talc dépend
des conditions économiques locales et de sa disponibilité,
car il est fortement concurrencé par des produits
tels que le kaolin, les carbonates, les micas, etc. Seules
les variétés les plus pures, produites surtout
en Europe, peuvent subir un surcoût de transport,
car elles sont utilisées dans des secteurs particuliers:
cosmétologie, pharmacie, fabrication de peintures
et de plastiques spéciaux...
Le marché mondial est
stable et la production s'accroît lentement mais
régulièrement Les produits haut de gamme
voient cependant leur part augmenter plus rapidement.
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