C’est un minéral d’oxydation présent dans zone supérieure de la plupart des gisements de fer. Généralement en masses compactes, fibreuses, mamelonnées, concrétionnées, souvent poreuses à pulvérulentes. Opaque. Eclat terreux, vitreux, luisant dans les variétés mamelonnées. Brun-noir à noir, jaune brunâtre, brun-rouge, ocre-jaune à brun orangé. Poussière jaune-brun. Contient souvent des impuretés de silice colloïdale, d’argiles, d’oxydes de manganèse, etc. Pratiquement ubiquiste.
Masses et agrégats fibreux, nodulaires, concrétionnés, souvent poreux à terreux.

Important minerai de fer (composant important des latérites et des limonites).