Minéral de molybdène
La powellite forme une série isomorphe discontinue avec la scheelite. Transparente à translucide, son éclat est adamantin et sa couleur blanche, brun jaunâtre à jaune orangé. Elle présente une forte fluorescence jaune d’or aux ultra-violets courts. Rarement cristallisée en pyramides quadratiques, elle forme le plus souvent des pseudomorphoses feuilletées issues de la transformation de la molybdénite. La powellite, est un minéral le plus souvent d’origine secondaire, se formant par altération de la molybdénite. Elle peut également avoir une origine primaire hydrothermale de basse température.