C'est un pyroxène caractéristique des roches alcalines (syénites néphéliniques), des carbonatites et de certaines pegmatites. C’est aussi un constituant accessoire des roches du métamorphisme régional (schistes, gneiss etc.). Les cristaux sont souvent prismatiques avec les faces du prisme striées verticalement et les terminaisons très aiguës. Généralement la couleur est noir verdâtre, vert foncé, plus rarement brune ou brun rougeâtre..